Молодой сценарист Джо Гиллис сидит на мели, его преследуют кредиторы, ему не на что поесть, ему кажется, что жизнь кончилась. Машина, на которой он отправляется бездумно и бесцельно неизвестно куда, вдруг из-за лопнувшей шины резко виляет и влетает во двор особняка знаменитой в прошлом и увядающей в настоящем кинозвезды Нормы Десмонд.
Интересные факты
Фильм стал последней совместной работой Уайлдера и Брэкетта, до этого сотрудничавших в течение 14 лет.
Первоначальные варианты сценария проходили под названием «Банка фасоли» (A Can of Beans), поскольку авторы боялись, что студия не поддержит сценарий, в котором выражен негативный взгляд на киноиндустрию. Их опасения подтвердились. После того как фильм вышел на экраны, руководитель MGM Луис Б. Майер обвинил Уайлдера в оскорблении Голливуда. Майер считал, что Уайлдера следует изгнать из киносообщества, которое его вскормило и воспитало.
Съемки фильма начались еще до того, как был закончен последний вариант сценария.
На роль Нормы Десмонд приглашались настоящие кумиры экрана периода немого кино: Мэй Уэст, Пола Негри, Грета Гарбо, Мэри Пикфорд. После их отказа роль досталась Глории Суонсон.
Имя Нормы Десмонд является сочетанием имён актёров Мэйбл Норманд и Уильяма Десмонда Тейлора, замешанных в начале 1920-х годов в скандале, связанном с убийством последнего.
Характер Нормы Десмонд был списан главным образом с исключительно скандальной звезды немого кино Мэй Мюррэй, от которой немало натерпелся и Штрогейм в процессе работы над фильмом «Весёлая вдова».
Дословно название улицы, где происходит основное действие фильма, переводится как «Бульвар заходящего солнца». Это название выбрано не случайно, так как и главная героиня Норма Десмонд, и бывший режиссёр, а ныне дворецкий Макс фон Майерлинг, и гости Нормы Десмонд — это «зашедшие солнца» кинематографа, «звёзды» немого кино.
В первой версии фильм начинался в лос-анджелесском морге, куда привозили тело Уильяма Холдена. Там он беседовал с 11 другими трупами, и каждый рассказывал обстоятельства своей смерти. Эпизод вызвал у публики хохот и был удалён.
В проекционной комнате героиня Глории Суонсон смотрит фильм «Королева Келли» (1929), режиссёром которого был Эрих фон Штрогейм, исполнивший роль Макса.
